Precursores de la Fotografía

Joseph Nicephore Niepce
Septiembre de 1989 Año en el que se celebró, para la mayoría de la población mundial, el ciento cincuenta aniversario de la Fotografía. Y digo para la mayoría porque para los habitantes de Saint-Loup-de-Varennes, pequeña localidad Francesa, los ciento cincuenta años se cumplieron en 1983, pues para ellos, como para muchos fotógrafos, la Fotografía se invento en 1822, como orgullosamente proclama el monumento local erigido en memoria de su descubridor, Joseph Nicephore Niepce, en el centenario de su fallecimiento.

Y si lo que tomamos en cuenta para la celebración es la fecha de la primera foto que se conserva, entonces el asunto se complica más todavía, pues ésta data de 1826.Niepce la tomó desde la ventana de su casa, con una exposición de ocho horas. La impresión está hecha sobre una placa de peltre, recubierta con betún de judea (1), y actualmente se conserva en la colección Gernsheim de la Universidad de Texas en Austin.

El hecho de haber escogido el año de 1839 como el inicio de la Fotografía obedece entonces a otro tipo de causa, más oficialista y burocrática que propiamente fotográfica, como explicaremos a continuación.

La Fotografía, como la conocemos en la actualidad, se debe a la conjunción de dos fenómenos hasta cierto punto separados; 1.- de la física: la cámara obscura con un lente que nos proporcione la imagen de todo lo que se encuentre frente a ella. Y 2.- de la Química: una placa sensible al registro de una imagen por medio de la luz (2). Podemos ver con esto como la ciencia es un fenómeno de múltiples facetas, que permite que para un solo aspecto como la fotografía en cuestión, involucra diferentes fenómenos tanto físicos como químicos.

Los orígenes de nuestra actual cámara se remontan a Grecia, aproximadamente en el año 335a.C. Con Aristóteles (3), quien ya desde esa época conocía la propiedad óptica de una pequeña abertura en un cuarto obscuro para reflejar en la pared opuesta una imagen del exterior, iluminada por la luz brillante del sol .

Esta observación debidamente registrada, no tuvo gran utilidad en su época, pero los conocimientos de Aristóteles fueron conservados por los árabes, quienes la utilizaron para observar y estudiar los eclipses de sol, transmitida a Europa aproximadamente en el Siglo XI, por el erudito en el campo de la optica, el árabe Alhazen de Basora, quien describió el fenómeno de formación de una lúnula durante los eclipses de sol, al pasar la luz por una pequeña abertura y proyectarse en una superficie plana colocada enfrente del agujero.

El primer paso importante en la historia de la Fotografía fue la aplicación práctica de la cámara obscuraLeonardo da Vinci en 1490 fue el primero en describir sus posibilidades, él uso este recurso “tecnológico”como ayuda para los artistas principiantes durante el siglo XV en Italia, diseñando las primeras “cámaras obscuras” (que eran verdaderas casas móviles), donde el alumno debía introducirse dentro de la “cámara” por una abertura en la parte inferior de esta, para después para calcar o copiar los motivos a “lápiz” antes de comenzar a pintar.